Le Liber Floridus est une encyclopédie de ~1120, manuscrite et enluminée par Lambert, chanoine de Notre-Dame de Saint-Omer (Nord de la France), dont le manuscrit original est conservé à l’Université de Gand (Gent), en Belgique. Ce codex existe en 9 copies connues, réalisées entre la fin du XIIe et le début du XVIe.
L’illustration qui nous intéresse se trouve au folio 22 du manuscrit de Wolfenbüttel datant de la fin du XIIe siècle, et est absente du manuscrit originel de Lambert de Sain-Omer.
Il s’agit d’un calendrier circulaire composé de 28 cercles entrelacés entre eux, comportant à la fois les 12 mois et les 12 signes du zodiaque, les 4 saisons, les 4 éléments et les 4 qualités élémentaires.
Decryptage du calendrier du Liber Floridus
Si on observe le calendrier de l’extérieur vers l’intérieur :
Les 12 cercles extérieurs, colorés en bleu et jaune, contiennent les noms des 12 mois de l’année en hébreu et en latin, suivis par le nombre de jours du mois (dies XXXI = 31 jours) et la lettre dominical du premier jour du mois.
- Janvier : Sabath • januarius • dies XXXI • A
- Février : Adar • febru arius • dies XXVIII • D
- Mars : Nisan • mar tius • dies XXXI • D
- Avril : Iayr • aprilis • dies XXX • G
- Mai : Syvan • maius • dies XXXI • A
- Juin : Thamus • iunius • dies XXX • ?
- Juillet : Abyl (?) • julius • dies XXXI • G
- Août : elyl • augustus • dies XXXI
- Septembre : Tẏrsi • september • dies XXX • F
- Octobre : Maresvan • october • dies XXXI • A
- Novembre : Casley (?) • November • dies XXX • D
- Décembre : Thebeth • december • dies XXXI • F
Précision : la lettre dominicale correspond au dimanche dans un système de notation des jours de l’année où le 1er janvier est un A, suivi par 6 jours auxquels sont attribue les lettres B, C, D, E, F, G. Puis le cycle est répété tout au long de l’année. Ce système est notamment utilisé pour calculer la date de Pâques selon le calendrier Julien, utilisé à l’époque de la création du Liber Floridus.
Entrelacés à ceux-là se trouvent 12 cercles intercalaires plus petits rouges et verts. Ils contiennent les signes du zodiaques qui correspondent à chaque paire de mois auxquels ils sont rattachés : Aquarius (Verseau), Pisces (Poissons), Aries (Bélier), Taurus (Taureau), Gemini (Gémeaux), Cancer (Cancer), Leo (Lion), Virgo (Vierge), Libra (Balance), Scorpius (Scorpion), Sagitari (Sagitaire), Capricornus (Capricorne).
Ce sont là les signes d’astrologie tropicale, qui consiste en une division fixe de la course du soleil en 12 arcs de 30° commençant par ce qu’on appelle le point vernal. Capricorne, le signe de l’hiver, est attaché entre décembre et janvier.
Se trouvent ensuite 4 mots placés entre les cercles du zodiaque et les suivants. Ce sont les 4 éléments : Aer (air), Ignus (feu), Ventus (vent), Aqua (eau). On note qu’ici les 4 éléments choisis comportent à la fois Aer et Ventus, mais pas Terra comme c’est souvent le cas.
Les 4 cercles dorés centraux ne sont pas entrelacés mais reliés entre eux et mentionnent les saisons ainsi que les qualités élémentaires associées à chacune. L’ordre fait en sorte de placer chaque élément autour de l’état qui les qualifient selon la disposition suivante :
| Aer | Estas (été) Calida (chaud) | Ignis |
| Ver (printemps) Humid’ | Autūpnus (automne) Siccus (sec) | |
| Aqua | Hẏemps (hiver) Frigidus (froid) | Ventus |
Ils sont positionnés à l’inverse des cercles des mois. L’été est placé du même côté que janvier et février alors que l’hiver est placé sous juillet et août.
Enfin, un cercle central bleu relie ces 4 cercles dorés et comporte la mention « M U N D U S » tout au long du cercle, qui signifie « le monde, l’univers, tout ce qui existe » en latin.
Pour finir un dernier détail : dans les cercles dorés des saisons, on remarque les lettres « A N » dans celui du printemps (Ver) et « N U S » dans celui de l’automne (Autūpnus). Le mot annus signifie en latin à la fois « an, année » et « cercle ».
Autres versions du calendrier
Début des recherches
Un document m’a bien aidé pour commencer à décrypter et comprendre le sens de chaque élément de cette roue de l’année : la Notice sur les manuscrits du « Liber floridus » de Lambert, chanoine de Saint Omer (1906) de Leopold Delisle. Il y décrit page 44, dans les grandes lignes, le folio du manuscrit comportant le calendrier. Retrouvez l’extrait ci-dessous et le reste des sources et documentation au bas de cette page.
Sources et liens
- Site dédié au Liber Floridus par la Bibliothèque Universitaire de Gand (Universiteitsbibliotheek Gent)
- Voir le manuscrit original du Liber Floridus en ligne
- Le calendrier Hébreu sur Wikipedia
- Calendriers médiévaux, Kathleen Doyle et Cristian Ispir, British Library
- Comment lire l’écriture manuscrite du moyen-âge : How to Read Medieval Handwriting (Paleography), Harvard’s Geoffrey Chaucer Website
Liste des copies du Liber Floridus connues par ordre chronologique (source). Aucune des copies n’est identique à l’original, duquel le calendrier circulaire est d’ailleurs manquant.
- Gent, Universiteitsbibliotheek, Lambertus a S. Audomaro. Liber Floridus. Saint-Omer, 1121. Consulter en ligne (source). Ce manuscrit est l’exemplaire original.
- Wolfenbüttel, Herzog Augustbibliothek, Ms. Gudeanus lat. 1. Vlaanderen/Henegouwen. Seconde moitié du 12e siècle. Consulter en ligne (source). C’est de cet exemplaire dont est tiré l’entrelacs sujet de ce billet.
- Paris, Bibliothèque nationale de France, Ms. Lat. 8865. Seconde moitié du 13e siècle. Consulter en ligne (source).
- La Haye, Bibliothèque Royale, Ms. 72 A 23. Lille/Ninove. 1460. Commandité par Pierre de Goux, seigneur de Wedergraete. Consulter en ligne (source).
- Chantilly, Musée Condé, Ms. 724. Gent(?). Troisième quart du 15e siècle. Commandité par Philippe I Conrault, abbé de Saint-Pierre (1444-1471). Consulter en ligne (folio du calendrier, 8v) (source : Initiale).
- La Haye, Bibliothèque Royale, Ms. 128 C 4. Edingen. 1512. Commandité par Philippe de Clèves. Consulter en ligne (folio du calendrier, 21r) (source : The Hague, KB, 128 C 4).
- Paris, Bibliothèque nationale de France, Ms. Lat. 9675. 1429. Consulter en ligne (source : BNF Latin 9675).
- Douai, Bibliothèque Municipale, Ms. 796. Seconde moitié du 15e siècle. (seule image numérisée)
- Gènes, Biblioteca Durazzo-Giustiniani, Ms. A IX 9. Seconde moitié du 15e siècle
- Leyde, Bibliothèque Universitaire, Ms. Voss.lat. f. 31, 1-120 seconde moitié du 13e siècle. F. 31, f. 121-213 fin du 13e siècle. (référence : Universiteit Leiden )
Pour ceux qui désirent approfondir ou font des recherches sur le Liber Floridus :
- Un ouvrage de référence que j’aurais bien aimé pouvoir consulter sur le sujet du Liber Floridus : Albert Derolez, The making and meaning of the Liber Floridus. A study of the original
manuscript Ghent, University Library MS 92, Londres/Turnhout, éd. Harvey Miller, 2015, 30 cm, 56 p., 22 fig. n. bl., 98 fig. coul., index. – ISBN : 978-1-909400-2-1. (présentation de l’ouvrage dans la revue Médiévales par Nathalie Bouloux https://journals.openedition.org/medievales/10682) - Fac-similé du manuscrit réalisé en 1968 par Albert Derolez pour l’Université de Gand : Lambertus a S. Audomaro, Albert Derolez, and E. I Strubbe. Lamberti S. Audomari Canonici Liber Floridus : Codex Autographus Bibliothecae Universitatis Gandavensis. Gand: Story-Scientia, 1968.
- À propos du fac-similé publié en 1968 et du manuscrit en lui-même, lire : Masai François. L’autographe d’une encyclopédie illustrée du XIIe siècle : le «Liber floridus » de l’Université de Gand. In: Scriptorium, Tome 26 n°1, 1972. pp. 80-82.
Découvert via ce post instagram qui partage une image du calendrier du folio 22.
